XTRACTOR SOUTH AFRICA – WEEK 4

Un’altra avventurosa settimana ha coinvolto i nostri trattori McCormick nell’Xtractor expedition.

24 aprile – Betlemme.

La troupe ha trascorso la notte vicino a Lionsrock, un santuario dove l’associazione di beneficenza austriaca Four Paws trasferisce i leoni salvati in Europa e nel resto dell mondo, animali maltrattati e cresciuti in cattività che non sarebbero in grado di sopravvivere se rilasciati in natura. Qui i grandi felini vivono in ampi spazi, inevitabilmente recintati, di savana dove possono muoversi liberamente – un luogo molto diverso rispetto alle strette gabbie da cui sono stati liberati. Questi leoni e leonesse sono molto più fortunati degli esemplari ospitati nelle lion farm sparse in tutto il Sudafrica per alimentare il mercato della caccia che in Sudafrica è legale e molto diffusa.

 25 aprile – Betlemme -Winterton.

La squadra ha all’unanimità optato per cambiare strada rispetto a quella programmata, una decisione impulsiva dettata dalle meraviglie sentite sulla zona di Escarpment, questo è possibile girando intorno al Lesotho invece di attraversarlo. Il team non vede l’ora di visitare il Golden Gate National Park e gli altri parchi all’ombra del potente Drakensberg, le cui vette superano i 3.000 metri e ospitano la vetta più alta dell’Africa meridionale, la band Ntlenyana (3482 m). Iniziamo il tour a Clarens, un pittoresco villaggio lungo la scenografica Highlands Route, e arriviamo a Winterton verso le sette.

 26 aprile – Winterton -Underberg.

Secondo giorno di guida intorno a Escarpment, i ripidi fianchi del Drakensberg. Salendo fino a segnare il confine tra il piccolo regno delle Highlands indipendenti del Lesotho e del Sud Africa, geologicamente sono un residuo profondamente eroso dell’antico altopiano africano. Il punto forte di oggi è il Royal Natal National Park, che ospita le cascate più alte del mondo, le cascate Tugela, che purtroppo non potremo vedere per mancanza di tempo, in quanto possono essere raggiunte solo a piedi. I Drakensberg sono la meta preferita dei vacanzieri sudafricani che le hanno visitate in occasione del ponte del weekend. Anche se generalmente le montagne sono coperte di neve, non ci sono piste da sci, ma molte delle vette offrono scalate impegnative e alcune non sono ancora state conquistate.

 27 aprile – Giardini Underberg-Drakensberg.

I nostri trattori hanno finito il giro intorno all’Escarpment, arrivando al punto in cui avrebbero raggiunto il Lesotho: Underberg. Qui, nel pomeriggio, l’equipaggio di Xtractor incontra il locale dealer McCormick e la comunità dei farmer. La strada che attraversa il Lesotho termina qui, al Passo Sani. Quindi la squadra decide di proseguire con i nostri pick-up. La strada per il passo è stata costruita negli anni ’50 per collegare il Lesotho con il KwaZulu-Natal, ma può essere attraversata solo con un 4×4. Inizia da 1300m, raggiungendo quota 2876m al passo. Il Passo Sani è l’unico passaggio dell’intera scarpata.

 28 aprile – Giardini di Drakensberg-Howick.

Allontanandosi dalle montagne, le verdi colline conducono alla riva. Durante il passaggio, nel bosco, i nostri trattori incontrano la cascata di Qunu e poi arrivano alla cittadina di Howick. È un cittadina con circa 20.000 abitanti che nel fine settimana riceve molti turisti.

 29 aprile – Howick.

Questo è un giorno piuttosto fiacco per il team di Xtractor. Non c’era molto da fare a Howick, quindi gli avventurieri ne approfittano per comprare generi alimentari, fare il bucato, controllare i veicoli o fare un pisolino. Alcuni membri della squadra vanno a visitare le famose cascate di Howick che sono alte 95 metri.

 30 Aprile – Howick-Dalton.

Oggi la squadra è passata da Pietermaritzburg. Fu qui, che Gandhi fu allontanato dal treno perchè indiano. Dopo quell’evento, decise di restare in Sud Africa per combattere le discriminazioni raziali. Alla fine della giornata, la squadra raggiunge Dalton, un piccolo paesino di 1.500 abitanti dove le foreste e gli  agrumi sono rimpiazzati dai campi di canna da zucchero.

XTRACTOR SOUTH AFRICA – WEEK 3

17 Aprile – Loch Maree-Hotazel

Anche se il sole splende quando lasciamo Hotazel, le pozzanghere sulla strada sterrata non si sono ancora asciugate. Oggi i trattori si sono spinti nel profondo Kalahari, “la Grande Sete” soprannominato così dal popolo di San che per primo lo ha abitato. Questo deserto si estende tra il Botswana, la Namibia e il Nord-Ovest del Sud Africa su una superficie di quasi 930.000 chilometri quadrati, esso si colloca tra i più grandi sulla terra. I San, o Boscimani, hanno vagato per le dune di sabbia per 20.000 anni, cacciando selvaggina con frecce avvelenate e raccogliendo piante, bacche e insetti per il cibo.

La strada sterrata si snoda tra alte dune di sabbia. Ma sono dune verdi, la sabbia è coperta da un tappeto di fiorellini gialli.

 18 Aprile – Hotazel-Kimberley

Dal deserto ci muoviamo verso terreni agricoli meno aridi. L’industria mineraria è molto grande nell’area in cui ci siamo trasferiti, come si può dedurre dagli enormi camion che trasportano minerali.

L’equipaggio ha anche avuto la fortuna di incontrare un rinoceronte appena nato in una fattoria non troppo lontana dal passaggio.

19 aprile – Kimberley.

Kimberley è sempre stata conosciuta per i diamanti: la compagnia di diamanti De Beers l’ha resa la città più grande della regione nella metà del XIX secolo. La miniera (aveva una superficie di 170.000 metri quadrati e una profondità di 240m) ha prodotto tre tonnellate di gemme alla De Beers, prima che fosse chiusa nel 1913. Oggi il cosiddetto Big Hole “Grande Buco”, la più profonda miniera a cielo aperto creata dall’uomo sulla terra, è stata trasformata in un museo. Nonostante le altre quattro miniere di diamanti in città siano state abbandonate, i cercatori sono ancora molto attivi a Kimberley e alcune volte ancora molto fortunati.

20 aprile – Kimberley-Hoopstad-Bothaville.

Questo è il primo giorno per Luca, Samuele e Mauro alla guida di un trattore su una strada trafficata – oggi dovremo percorrere strade asfaltate. È una fortuna che Radio Xtractor, la voce ufficiale della spedizione, sia lì con Dj Gippi (un guidatore esperto) a dare preziosi consigli ai nuovi ragazzi. Grazie alle sue informazioni, arriviamo a mezzogiorno presso la comunità agricola di Hoopstad. Dopo aver assaggiato il primo braai del giorno, i trattori sono diretti a Bothaville ad un secondo incontro.

21 Aprile – Bothaville-Kroonstad

La mattina presto, la piccola città agricola di Bothaville, si presenta come un qualsiasi altro luogo collocato nella campagna dell’Italia settentrionale, cosparso da una fitta nebbia. È un tipo di paesaggio molto familiare per i nostri autisti. Seguendo una strada sterrata tagliata tra il grano, la squadra ha raggiunto un allevamento, ma ciò che allevano qui sono leoni. I grandi felini hanno immediatamente avvistato il gruppo e si sono avvicinati leccandosi i baffi e osservando ogni mossa con lo sguardo fisso di qualcuno che sta pregustando un lauto pasto.

 22 Aprile – Kroonstad.

È domenica e la spedizione ha l’opportunità di visitare un sobborgo in cui vivono comunità di cittadini sudafricani neri. I nostri trattori sono stati invitati a incontrare la Congregazione del Kingdom Worship Center, un gruppo cristiano impegnato nell’aiuto di bambini bisognosi, orfani e senzatetto.

23 Aprile  – Kroonstad-Bethlehem.

Al mattino i nostri trattori hanno incontrato gli agricoltori locali della scuola tecnico-agricola di Kroonstad, i quali possiedono una discreta collezione di trattori d’epoca.

 

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XTRACTOR SOUTH AFRICA – WEEK 2

La spedizione Xtractor continua. Circa 2000 kilometri sono stati percorsi dai nostri 4 trattori McCormick.

Ecco cosa ha affrontato il convoglio Xtractor nella seconda settimana:

 

• 9 aprile – Addo-Cradock: I trattori iniziano il percorso verso nord, tragitto che li condurrà attraverso la regione semi arida del Karoo ed infine nel deserto del Kalahari. La strada è bella, c’è poco traffico ed il sole splende. La sera, il convoglio è stato invitato dal dealer McCradick di Cradock che ha radunato per l’occasione, un folto gruppo di agricoltori locali che desiderano dare il benvenuto a Xtractor. All’arrivo c’è già un agnello intero sulla griglia, mentre il nostro chef Ilario Vinciguerra raccoglie la sfida e si mette ai fornelli per preparare un piatto con ingredienti locali trovati nel mercato del posto. La zona è nota per gli allevamenti di bovini e pecore e le coltivazioni di agrumi oltre che per la produzione di latte, burro e formaggio.

 

• 10 aprile – Cradock-Graaf Reinet: Il viaggio si snoda tra il tipico paesaggio di Karoo, un’arida pianura macchiata da basse montagne fortemente erose che ricordano vagamente certi angoli del vecchio West. È deserta, non c’è nulla che l’occhio possa vedere e anche gli insediamenti sono pochi e distanti tra loro. È territorio di azienda agricole che si occupano di bovini e pecore merino, allevati in enormi fattorie delimitate da recinti che dividono le distese kilometriche. I trattori infine raggiungono Graaf Reinet e sono pronti a scoprire la famosa Valle della Desolazione, uno dei punti salienti del Sud Africa che pare sia particolarmente bella al tramonto.

 

• 11 aprile – Graaf Reinet-Victoria West: Oggi i trattori incontrano la strada libera. L’arida pianura che si estende è altrettanto deserta. Neanche una pecora. Alla prima fermata per un caffè, ci informano che non hanno abbastanza provviste per un gruppo così folto, quindi dirigono il convoglio in un altro posto lungo la strada (uno dei circa tre dell’intera città). I trattori, parcheggiati lungo il bordo del marciapiede, suscitano molto scalpore. Anche a Victoria West, la piccola città dove passiamo la notte, il nostro arrivo non passa inosservato.

 

• 12 aprile – Victoria West –Prieska: Il cielo tempestoso sopra di noi, conferisce un’atmosfera strana all’arida pianura arricchita da cespugli spinosi. Grandi nuvole minacciose prendono vigore  e ben presto le cateratte si aprono e la pioggia si riversa nei secchi. Il clima è bello e fresco, la visibilità è perfetta senza polvere. Il cielo poi si schiarisce e la strada si mostra ricca di pozzanghere, grandi e profonde come laghi. I trattori raggiungono la loro destinazione coperti di fango.

 

• 13 aprile – Prieska –Kakamas: Durante la notte, la piogga ha lavato parte del fango. L’obiettivo del giorno è coprire oltre 280 km lungo i raid in ghiaia, che si traducono in 8-9 ore al volante. I vecchi pali del telegrafo lungo la strada, sono abbelliti da enormi nidi che ospitano fino a 200 uccellini. Il convoglio si ferma all’ombra di un parco nel centro di una piccola città, e come sempre entro dieci minuti dall’arrivo, la polizia locale ci raggiunge seguita dalla gente del posto incuriosita. L’ospitalità sudafricana non smette di stupirci. Entriamo a Kakamas accompagnati da un tramonto spettacolare e troviamo ad accoglierci una miriade di cartelli di benvenuto, Christian, il dealer locale di McCormick ha organizzato un rinfresco per il team e un lavaggio completo per i mezzi.

 

• April 14^th – Kakamas: Oggi non si viaggia, è un giorno di riposo. La fermata ci porta dunque alle cascate di Augrabies, “il grande rumore” come le chiamavano gli abitanti del luogo. Le seste cascate più alte sulla terra, hanno origine dal fiume Orange che scende di 200 metri in una gola lunga 18 km scavata nel fondovalle di granito. Se lungo l’Orange esistono molti depositi di diamanti alluvionali, la leggenda vuole che il più ricco si trovi sotto le acque agitate in fondo alla gola. Ma il dono più prezioso del potente fiume Orange, il più grande del Sudafrica, sono le sue acque. Grazie ad essa, questa regione conosciuta come Green Kalahari ospita rigogliosi vigneti che producono il 10% della produzione vinicola del paese.

 

• April 15^th – Kakamas-Loch Maree: Superato il fiume Orange ci si inoltra nel Kalahari vero, il territorio del tutto arido che i primi abitatori boscimani chiamavano “Grande Sete”. Il Kalahari che vediamo noi è in realtà verdissimo e ricoperto da un tappeto di fiorellini gialli che continuano a perdita d’occhio. La strada sterrata si inerpica su un basso costone roccioso, serpeggiando su e giù per verdi colline arrotondate. Poi, gradualmente, si ritorna al paesaggio desertico, con grandi dune di sabbia rosse e cespugli verdi che si specchiano nelle pozzanghere lasciate da un recente acquazzone. Oggi non c’è polvere, ma moltissimo fango che ai nostri trattori non dispiace affatto, ma si rivela una sfida per i pick-up di supporto.

 

·         April 16th – Loch Maree: La notte è stata un po’ agitata, al campo nel profondo del Kalahari dove siamo alloggiati. All’ora di cena si scatena un temporale furibondo con lampi e cascate d’acqua che prosegue quasi fino all’alba. I tetti di lamiera, progettati per un clima diverso, alla fine cedono e cominciano a fare entrare acqua da tutte le parti, oltre a creare un fortissimo rumore. Non il tipo di problema che ti aspetteresti di avere in un deserto. Il proprietario del campo, un allevatore, accompagna la squadra in un giro della sua immensa fattoria, tali dimensioni sono necessarie per sostenere il numero minimo di animali necessari per renderlo redditizio – bovini e pecore allevati per la carne, nel suo caso. È molto felice perché le piogge delle ultime settimane hanno concluso un prolungato periodo di siccità. In questa zona, di solito piove tra dicembre e aprile, in media tra 100 e 150 mm, ma grazie ai recenti rovesci, ora superano i 200 mm. Nella sua proprietà, c’è anche una salina che serviva per fornire sale a generazioni di abitanti in tutta la regione. La salina non funziona da un paio di settimane a causa delle piogge eccessive – il colmo, in un deserto!

XTRACTOR SOUTH AFRICA – WEEK 1

La spedizione Xtractor è iniziata ed i nostri trattori McCormick sono già in viaggio da una settimana.

Abbiamo il piacere di condividere con voi alcune foto scattate durante la scorsa settimana.

Ecco un piccolo riassunto di ciò che è finora successo:

– 03 aprile Cape Town-Robertson: Dopo la conferenza stampa nei pressi di Città del Capo, la spedizione si inoltra tra i vigneti della regione del Winelands. È autunno, una stagione che dovrebbe essere caratterizzata da pioggia e nebbia invece sembra piena estate. Lo scenario è splendido.

– 04 aprile Robertson-Oudtshoorn: Il secondo giorno di viaggio inizia tra i vigneti e i paesaggi di campagna. I nostri trattori sono partiti dalle pianure per risalire una catena di montagne rocciose caratterizzate da viste mozzafiato. È un percorso molto bello attraverso terreni agricoli aridi. L’agricoltura è di vitale importanza per l’economia del Sud Africa. Una ripida discesa li riporta nelle pianure collinari del Little Karoo dove piante di cactus si alternano a campi e allevamenti di struzzi. Infine raggiungono Oudtshoorn, la città famosa per le piume di struzzo che furono estremamente popolari come ornamenti di cappelli e ventagli per le signore del XIX secolo.

– 05 aprile Oudtshoorn-Plettenberg Bay: Oudtshoorn sarà sicuramente stata una città prospera all’inizio del XX secolo, ma oggi sembra una città decaduta. Ritroviamo allevamenti di struzzo, così come grandi coltivazioni di tabacco e distese di aride campagne. Il terzo giorno i nostri trattori si dirigono verso le montagne. Attraversano un altopiano costellato di graziose fattorie circondate da frutteti. Le pere e le mele sono colture da esportazione per il paese. Arriva poi il momento di affrontare la prima strada sterrata, una pista che si snoda su e giù per le montagne. Dopo poche ore lungo il cammino si intravede il mare, entrando a Plettenberg Bay, una famosa località balneare.

– 06 aprile Plettenberg Bay-Jeffreys Bay: Il quarto giorno inizia con la pioggia, una buona notizia per questa regione che è afflitta da una siccità perenne. Le temperature sono diminuite improvvisamente ed è una fredda mattina d’autunno. Per la prima volta durante il viaggio, i nostri trattori attraversano un’autostrada per raggiungere la baia di Jeffreys.

– 07 aprile Jeffreys Bay-Addo Elelhant Resort: L’autunno è finito in un lampo ed è tornata l’estate. I nostri trattori tornano in autostrada solo per un breve tratto che porta a una strada ghiaiosa contornata da cespugli. Per la prima volta ci si rende conto di essere in Africa e l’impressione è confermata incontrando le prime zebre che brucano a pochi metri di distanza.

– 08 aprile Addo Elephant National Park: Una giornata di riposo per i nostri trattori e l’equipaggio, nel Parco nazionale Addo Elephant, uno dei parchi principali del Sud Africa. Fu creato nel 1932 per ospitare i pochi elefanti sopravvissuti a un massacro ordinato dalle autorità, per proteggere i raccolti degli agricoltori locali. Quando fu istituito il parco, si contavano appena 11 elefanti sopravvissuti, da allora sono diventati oltre 700 e sono perciò le stelle del Parco Addo. Qui i nostri trattori hanno incontrato elefanti, giraffe, coccodrilli, vari tipi di antilopi, bufali, ippopotami, molti facoceri, una coppia di leoni e due rinoceronti.

 

 

 

 

Argo Tractors è pronta per Enovitis 2017

Redazione – 24-05-2017 / Argo Tractors, ENOVITIS

La pendenza non fa piu’ paura.

Non sempre un piccolo trattore è sinonimo di piccola tecnologia. Con il BCS Volcan K105 ci troviamo proprio in quella classica situazione in cui le dimensioni non tradiscono i contenuti. Questo perché le applicazioni a cui si rivolge questo trattore sono molto specifiche e richiedono dimensioni compatte per riuscire a muoversi agilmente in contesti delicati come frutteti, vigneti, aziende agricole montane. Con, ovviamente, un occhio a tutta la logistica legata a queste particolari attività e che richiede capacità di traino e agilità nella movimentazione all’interno di magazzini e zone di deposito. Ma il Volcan K105 non è un trattore che si limita a questo. Nell’ottimizzazione dell’azienda agricola può rappresentare una ottima opportunità per quanto riguarda la manutenzione stradale sia estiva che invernale grazie anche alle sue molteplici versioni. Il trattore della BCS è infatti disponibile sia in versione tradizionale che isodiametrica, con o senza guida reversibile, con o senza cabina ribassata e pressurizzata in Categoria IV (Compact Airtech). In totale cinque versioni differenti. La volontà del costruttore italiano è quella di andare incontro alle esigenze di un mercato in continua evoluzione e che cerca sempre di più macchine compatte ma performanti e con dotazioni di tipo superiore. Il Volcan K105 è proprio questo tipo di trattore e si inserisce, tra i compatti, in una fascia che possiamo definire senza problemi “premium”. Motore da 98 CV che fornisce un rapporto peso/potenza di assoluto primato, una gestione completamente elettronica di tutto il power-train, la possibilità di avere dotazioni e controlli che si trovano su trattori di categoria superiore, un sistema di sterzo brevettato denominato Dualsteer che unisce i vantaggi dell’articolazione di sterzo e delle ruote sterzanti limitando gli svantaggi e aumentando i vantaggi di entrambe le soluzioni. Una sorpresa positiva che ha fatto riscoprire il piacere del grande trattore in una dimensione inedita per certe soluzioni tecniche. Con un obiettivo fondamentale e che ci piace sottolineare: operare in modo produttivo e sicuro facilitando la vita dell’operatore grazie a un uso intelligente e amichevole dell’elettronica.